Il nome Gangi deriva, forse, dal greco Enghion o dall'arabo Hangias che ha dato origine al tipico cognome del luogo "Gangitano". Si crede che l'originaria Gangi fosse situata nell'attuale contrada Gangivecchio, per via dei numerosi ritrovamenti di epoca romana e medioevale. Il centro attuale della cittadina venne edificato nel XIV secolo, intorno al Castello dei Ventimiglia. Essa venne governata successivamente dalle famiglie Graffeo e Valguarnera.